Ulsanbawi est un rocher qui appartient au Seoraksan, plus haut massif de monts en Corée du Sud. Le parc national Seoraksan est facilement atteignable depuis Sokcho, ville portuaire siégeant au Nord-Est du parc. Dès l’entrée, on est accueilli par un grand Bouddha qui nous souhaite probablement bon courage parce qu’il va en falloir…

En effet, les monts du Seoraksan ne sont pas très hauts (plus haut sommet Daecheongbong à 1170 mètres), mais l’escalade est rapide et assez exigeante. Après quelques jolis ponts enjambants les rivières de la vallée, on commence à grimper dans un paysage de forêt bucolique avec des marches en pierre. La pente augmente rapidement.

C’est donc déjà bien essoufflé par les multiples marches d’escaliers (redondantes partout en Corée) qu’on arrive à un premier point de vue sur la vallée jouxtant Ulsanbawi. Si on a de la chance et qu’il y a donc du vent, on peut entendre la vallée émettre des sons. Au début, je pensais que c’était une sorte de cor joué par un moine dans la vallée, mais non, c’est bien le vent qui produit le son. La verdure omniprésente et la forme des vallons est assez caractéristique de l’ensemble de la Corée. On trouve aussi de petits grillons qui émettent des sons tellement forts qu’il est difficile de rester à côté sans être gêné.

Ensuite, la montée devient vraiment rude. Avis à ceux qui ont le vertige, le fait de monter aussi raide à flanc de rocher pourrait être un problème. Cela dit, les escaliers sont vraiment très solides, les barres d’appuis pas du tout fines et en bon état, donc l’effet est très rassurant. Impossible de s’envoler !

Selon la légende, au début de l’univers, le créateur assembla la chaîne de montagnes du mont Geumgang et pour ce faire prit les plus beaux rochers de tout le pays. Le rocher Ulsan se dépêcha de remonter la Corée depuis sa ville natale tout au sud, mais lorsqu’il arriva à la hauteur de Seoraksan, il apprit qu’il n’y avait plus de place pour lui parmi les pics du mont Geumgang. Il voulut repartir chez lui, mais il trouva la région si belle qu’il décida d’y rester pour toujours.

Et c’est un peu l’impression qu’on a lorsqu’on y monte pour la première fois. Culminant à 950 mètres, Ulsanbawi nous gratifie de ses formations rocheuses étonnantes et nous offre une vue spectaculaire sur Sokcho et les environs. Du coup, on n’a plus envie de partir.